Het gemiddelde prijspeil steeg vorige maand met 3,7 procent ten opzichte van een jaar eerder. In april bedroeg de inflatie 3,4 procent. De kerninflatie, die de prijzen van vers voedsel en energie buiten beschouwing laat, zakte wel licht, van 2,3 naar 2,2 procent.

De Japanse regering verhoogde in april de btw, waardoor de inflatie sinds die maand veel hoger ligt dan voorheen. Economen verwachten dat de geldontwaarding de komende maanden zal afzwakken als het effect van die verhoging wegebt. De Japanse centrale bank mikt uiteindelijk op een inflatie van 2 procent, waarbij eerder al werd aangegeven dat het effect van de btw-verhoging daarbij niet wordt meegerekend.

De oplopende inflatie past in het economische beleid van premier Shinzo Abe. Daarbij wordt met een agressief stimuleringsbeleid geprobeerd een einde te maken aan de jarenlange periode van prijsdalingen (deflatie), die een rem zetten op de groei van de Japanse economie.

De hogere prijzen zetten de uitgaven van consumenten vorige maand echter wel onder druk. De consumentenbestedingen lagen in mei 8 procent lager dan een jaar eerder, waarmee de daling veel sterker was dan verwacht.