Eind dit jaar trekken de Amerikanen formeel hun militairen uit Afghanistan terug. De militairen die dan in dat land gestationeerd blijven, zullen belast zijn met de training van Afghaanse manschappen en de ondersteuning van de strijd tegen het terrorisme.

Volgens de plannen van Obama zal het aantal militairen rond eind volgend jaar tot 4900 worden teruggebracht. Het jaar daarop zullen vrijwel alle Amerikaanse militairen Afghanistan hebben verlaten.

Obama noemde Afghanistan „geen perfecte plek” maar het is volgens hem niet de verantwoordelijkheid van de VS om er een perfecte plek van te maken. Hij had eerder dinsdag een telefonisch onderhoud met de Afghaanse president Hamid Karzai.

Het verlengde verblijf van Amerikaanse militairen is afhankelijk van een overeenkomst tussen de twee landen. Karzai, weigert zijn handtekening te zetten onder zo’n akkoord, maar de VS zijn optimistisch dat zijn opvolger, die deze zomer wordt gekozen, dat wel zal doen. Obama bracht zondag een verrassingsbezoek aan de Amerikaanse militairen in Afghanistan. Hij wilde de strijdkrachten bedanken voor wat zij de afgelopen 13 jaar in dat land hebben verricht.