„We hadden graag een plus gezien, maar dat is niet gebeurd door het ongebruikelijk zachte weer”, zei Rutte. „Maar onderliggend zet de groei door. De investeringen nemen toe, net zoals de productie van de industrie en het werk voor uitzendkrachten.”

Rutte wilde nog geen conclusies verbinden aan de krimp van vorig kwartaal voor de rest van het jaar. „Kwartaalcijfers kunnen sterk fluctueren, we kunnen daarom niet al te veel baseren op dit cijfer.”

De premier ging ook in op de verdere toename van de werkloosheid. Die kwam niet onverwacht, benadrukte hij. „We hebben een zeer open economie. Dat betekent dat eerst de export moet aantrekken, waarna de investeringen kunnen stijgen en vervolgens de werkloosheid kan dalen. Daarom is het belangrijk dat de export, zonder het effect van gas, verder is gegroeid en dat ook de investeringen toenamen. Het duurt alleen altijd een aantal kwartalen voordat het herstel doorwerkt op de arbeidsmarkt.”

De bestrijding van de werkloosheid blijft de belangrijkste prioriteit van het kabinet, gaf Rutte verder aan. „We zijn nu zo mogelijk nog gemotiveerder om de werkloosheid te laten dalen”, stelde hij.