Obama en Merkel willen dat Rusland de geplande verkiezingen in Oekraïne niet belemmert. „Als we zien dat verstoringen en destabiliseringen zo ernstig doorgaan dat ze verkiezingen op 25 mei verhinderen, hebben we geen andere keuze dan aanvullende en strengere sancties”, zei Obama.

Merkel zei dat verdere sancties tegen Rusland onvermijdelijk zijn als de situatie in Oekraïne niet stabiliseert. Volgens de bondskanselier heeft Rusland geen stappen ondernomen om te voldoen aan de afspraken die de VS, Rusland, Oekraïne en de EU onlangs maakten in Genève over de crisis. „Ik hoop dat Rusland zijn verantwoordelijkheid naar de toekomst toe beter neemt”, aldus de christendemocrate. „Daarvoor moeten we daden zien.” Heel belangrijk noemde zij de vrijlating van de gegijzelde OVSE-waarnemers. Onder hen zijn 4 Duitsers.

Merkel zei ook dat de sancties een mix van maatregelen moeten zijn, zodat de pijn gelijkmatig wordt verdeeld over de EU. Een land als Duitsland is erg afhankelijk van Russisch aardgas. Sancties tegen Russische banken kunnen gevolgen hebben voor Londen.

Obama herhaalde dat nieuwe sancties klaarliggen, maar dat hij hoopt dat die niet nodig zijn. Verdere maatregelen zijn volgens hem gericht tegen economische sectoren in Rusland. Zijn voorkeur gaat uit naar een diplomatieke oplossing.

Obama deelt de vrees niet dat Rusland door de Oekraïne-crisis met de gasleveranties aan West-Europa zou kunnen stoppen. Dat is „onrealistisch” en zelfs in de hoogtijdagen van de Koude Oorlog niet gebeurd, aldus het staatshoofd.