„In Nederland leeft het niet echt en in de achterban van de RMU zeker niet. De dag is in Nederland ook nooit een nationale feestdag geworden, in tegenstelling tot veel andere Europese landen.”

In Europa werd tot de jaarlijkse viering besloten op 21 juli 1889 op het socialistische congres van de Tweede Internationale in Parijs. Het doel was om de strijd voor een achturige werkdag te versterken. Op 1 mei 1890 hadden in veel landen de eerste vieringen plaats.

„Tegenwoordig wordt de dag vooral aangegrepen voor allerlei acties en stakingen”, aldus Schalk. „Dat is jammer. De economie lijkt langzaam uit een diep dal te kruipen. Daarvoor mogen we dankbaar zijn. Stakingen kosten veel geld en leggen een grote druk op het bedrijfsleven en op de economie. Er zijn legio andere manieren om je in te zetten voor betere arbeidsvoorwaarden.”