De winst op basis van geschatte actuele voorraadkosten, exclusief eenmalige posten, kwam uit op 7,3 miljard dollar (5,3 miljard euro). Dat resultaat, dat uitgangspunt is voor zowel Shell zelf als voor financieel analisten, was een jaar eerder nog 7,5 miljard dollar. Shell heeft 2,9 miljard dollar afgeschreven op met name raffinaderijen in Europa en Azië. Mede daardoor zakte de nettowinst met bijna de helft tot 4,5 miljard dollar.

De afboekingen geven volgens topman Ben van Beurden de verslechterde vooruitzichten voor de raffinageactiviteiten weer. De marges die oliemaatschappijen behalen op de verwerking van ruwe olie tot brandstoffen en smeermiddelen staan al geruime tijd onder druk door overcapaciteit en een veranderende marktvraag.

Shell is in vier landen bezig raffinaderijen te verkopen, zei de in januari aangetreden bestuursvoorzitter verder. In totaal wil de oliemaatschappij voor eind volgend jaar voor 15 miljard dollar aan bezittingen van de hand doen, zo werd eerder dit jaar gemeld.

De raffinage- en retaildivisie van Shell (Downstream) boekte mede door de afschrijvingen een verlies van 1 miljard dollar, tegen een winst van 1,7 miljard dollar een jaar eerder. Bij Upstream, de divisie die olie en gas opspoort en oppompt, boekte 5,4 miljard dollar winst, 7 procent minder dan in het eerste kwartaal van 2013.

Shell produceerde in het eerste kwartaal het equivalent van 3,25 miljoen vaten olie. Dat is gecorrigeerd voor eenmalige effecten een daling met 4 procent op jaarbasis. De omzet zakte vergeleken met het eerste kwartaal van vorig jaar met een kleine 3 procent tot 109,7 miljard dollar.

Van Beurden zei dat Shell nog altijd te maken heeft met lastige en sterk wisselende marktomstandigheden. Hij sprak desondanks zijn vertrouwen uit dat het olieconcern bezig is zijn winstgevendheid en concurrentiekracht structureel te verbeteren. Om dat te onderstrepen, verhoogt Shell het kwartaaldividend van 0,45 naar 0,47 dollar per aandeel.