In december is Hekmati in het geheim opnieuw veroordeeld, zei zijn advocaat tegen The New York Times. Hekmati wist volgens de advocaat niet eens dat het nieuwe proces was begonnen of dat hij was veroordeeld. De advocaat kwam er onlangs achter tijdens gesprekken met justitie in Iran. Hekmati noch zijn advocaat zijn schriftelijk op de hoogte gesteld van de veroordeling, aldus de krant vrijdag.

Volgens de advocaat is het mogelijk om Hekmati binnen enkele maanden vrij te krijgen, als de VS bereid zijn Iraanse gevangen in Amerika vrij te laten. Hij probeert Hekmati vrij te krijgen als hij in augustus 3 jaar van zijn straf heeft uitgezeten. Dat is volgens de Iraanse wet mogelijk, mede vanwege zijn goede gedrag in de gevangenis.

De 28-jarige Amir Mirza Hekmati, een in Arizona geboren Amerikaan van Iraanse komaf, was in 2011 volgens zijn familie in Iran om zijn grootouders te bezoeken. Volgens Teheran heeft de man dat jaar toegegeven dat hij voor de CIA werkte, maar zou hij niet de intentie hebben gehad om Iran te schaden.

De Verenigde Staten hebben altijd ontkend dat Hekmati een spion is. Ook zijn familie spreekt de beweringen tegen.