Het betreft het Europees burgerinitiatief ”Een van ons”, waarbij 1,8 miljoen handtekeningen zijn tegen EU-subsidie op activiteiten waarbij een eind wordt gemaakt aan menselijke embryo’s. Komende donderdag houdt de Europese Commissie daarover een hoorzitting.

D66-leider in het Europees Parlement In ‘t Veld zou eind maart over dit initiatief hebben gezegd: „Dit is geen echt burgerinitiatief. Het is geïnitieerd door de katholieke kerk en gelanceerd in het Vaticaan. Zelfs het secretariaat zit in een kerk, vlak bij het Europees Parlement.”

Het in februari opgerichte Platform voor Fundamentele Rechten en Vrijheden in de EU –dat een samenwerkingsverband is van diverse christelijke organisaties in Nederland– uitte zich dinsdag in een persbericht „verbaasd en bezorgd” over deze uitspraak van de D66-lijsttrekker. Volgens dit persbericht zou In ‘t Veld „de stem van een kleine 2 miljoen mensen aan de kant schuiven op basis van religie.” Dit geluid wordt vaker rond het burgerinitiatief gehoord, maar is in strijd met „fundamentele rechten en vrijheden” die in EU-verdragen zijn vastgelegd.

Bovendien zou het burgerinitiatief ook worden gedragen door mensen die niet rooms-katholiek zijn. Dit soort vooroordelen zouden een „inhoudelijk democratische discussie verhinderen”, aldus het persbericht. Het platform roept In ‘t Veld daarom op terug te komen op deze „discriminerende” uitlating. „Europa kent geen tweederangsburgers.”

In een reactie stelt In ‘t Veld dat ze deze uitspraak nooit heeft gedaan. „Op zijn best zijn er losse zinnen aan elkaar geplakt. Ook heb ik wel scepsis bij het instrument burgerinitiatief in het algemeen. Maar ik verwelkom het debat over de kwestie die in dit burgerinitiatief wordt aangesneden. De EU is geen veredelde douaneunie meer en heeft nu eenmaal een sterke ethische dimensie.”

In ‘t Veld staat in en buiten het Europees Parlement bekend als iemand die uitgesproken ”pro-choice” is en abortus ziet als een recht dat alle vrouwen toekomt. Zij is het daarom ook „fundamenteel oneens” met het motief achter dit initiatief, namelijk de bescherming van het ongeboren leven. Maar het is „onzin” dat zij de rechtmatigheid van deze actie in twijfel trekt, zegt In ‘t Veld.

„Ik vind het knap dat ze zoveel handtekeningen hebben verzameld. Ik wil niemand het recht ontnemen gebruik te maken van deze mogelijkheid. Ik vind juist dat mijn kant meer uitgesproken zou moeten zijn. Ik zal zelf daarom ook bij de hoorzitting zijn.”

Volgens een medewerker van In ‘t Veld zou de gewraakte uitspraak wel zijn gedaan, maar door een vertegenwoordiger van de Europese Humanistische Federatie.

Een woordvoerder van het platform heeft het bericht dinsdagavond ingetrokken en in een mail aan In ‘t Veld excuses gevraagd. De organisatie was van mening de zaak uit betrouwbare bron te hebben vernomen, maar wilde de beschuldiging na de ontkenning niet langer overeind houden.