De ECB hield de rentetarieven in de eurozone donderdag ongewijzigd, maar is volgens Draghi bereid om snel in actie te komen als de inflatie te lang, te laag blijft. Daarbij worden „alle instrumenten” die de ECB ter beschikking staan in overweging genomen, stelde hij. Daar hoort ook de mogelijkheid om de geldhoeveelheid te verruimen via de opkoop van obligaties bij, aldus de Italiaan.

Het aanzetten van de geldpers was lange tijd zeer omstreden binnen de ECB, vooral door weerstand vanuit Duitsland. De Duitse centralebankpresident Jens Weidmann liet vorige week echter al doorschemeren dat de ECB tot zogeheten kwantitatieve verruiming (QE) kan overgaan in de strijd tegen de aanhoudend lage inflatie.

De centrale bank verwacht dat de inflatie, die in de eurolanden is gezakt tot 0,5 procent, de komende tijd heel laag blijft. Pas op langere termijn wordt weer een stijging richting het door de ECB nagestreefde peil van iets minder dan 2 procent verwacht.

De bijzonder lage inflatie wakkert de vrees aan voor deflatie, een periode van aanhoudende prijsdalingen. Deflatie wordt gezien als een gevaar voor de economische groei, aangezien de dalende prijzen kunnen leiden tot uitstelgedrag bij consumenten. Daarnaast maakt deflatie het moeilijker om schulden af te lossen, aangezien de uitstaande schulden steeds meer waard worden.

De oproep van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) aan de ECB om meer te doen om de inflatie te stimuleren kreeg een cynisch bedankje van Draghi. „Het IMF is heel gul in zijn adviezen aan ons. We zouden graag zien dat ze ook zo gul zijn richting centrale bankiers in andere landen, door advies te geven één dag voordat zij een besluit nemen over het monetaire beleid.”