De herfinancieringsrente, die banken betalen voor leningen bij de ECB, blijft op het historisch lage peil van 0,25 procent dat afgelopen november werd bereikt. De depositorente, die banken ontvangen op tegoeden die zij bij de ECB onderbrengen, blijft 0 procent.

De besluiten van de ECB kwamen niet als een verrassing. Hoewel de inflatie in de eurolanden veel lager is dan de ECB zou willen, gingen economen er niet vanuit dat er deze maand al nieuwe maatregelen zouden worden genomen om het prijspeil in de eurolanden te stuwen.

De inflatie in de eurozone is vorige maand gedaald tot 0,5 procent, terwijl de ECB streeft naar een geldontwaarding van iets minder dan 2 procent. De bijzonder lage inflatie wakkert de vrees aan voor deflatie, een periode van aanhoudende prijsdalingen.

Deflatie wordt gezien als een gevaar voor de economische groei, aangezien de dalende prijzen kunnen leiden tot uitstelgedrag bij consumenten. Daarnaast maakt deflatie het moeilijker om schulden af te lossen.

ECB-president Mario Draghi geeft vanaf 14.30 uur een toelichting op het rentebesluit.