De vraag nam in februari met 2,9 procent op jaarbasis toe, na een groei van 3,6 procent een maand eerder. Luchtvrachtvervoerders vergrootten hun capaciteit met 2,3 procent. Gemiddeld was 43,9 procent van de beschikbare ruimte aan boord van vrachtvliegtuigen gevuld.

Het herstel dat sinds de tweede helft van 2013 zichtbaar is, hangt volgens IATA samen met een aantrekkende wereldhandel. De situatie in de eerste twee maanden van 2014 geeft reden tot „gematigd optimisme” voor het gehele jaar, aldus topman Tony Tyler van de belangenorganisatie.

Toch ziet Tyler ook bedreigingen voor het herstel in de sector. Zo nemen volgens IATA steeds meer regeringen protectionistische maatregelen, waarbij bedrijven worden aangespoord om vooral zaken te doen met binnenlandse toeleveranciers. Dat kan een rem zetten op toename van de wereldhandel.

De sterkste groei werd in februari opnieuw behaald door luchtvaartmaatschappijen in het Midden-Oosten. Daar nam de vraag met bijna 12 procent toe. Europese vervoerders profiteerden opnieuw van een sterke economische opleving. De groei bleef daar met 5,5 procent maar een fractie achter bij die in januari (5,8 procent).

De Noord-Amerikaanse luchtvrachtmarkt daalde licht (0,3 procent). Toch waren de vliegtuigen daar minder leeg doordat flink gesnoeid werd in de capaciteit. In Azië vlakte de groei af tot slechts 0,1 procent. Dat had deels te maken met het Chinese nieuwjaarsfeest op 31 januari, maar mogelijk ook met een economische afkoeling in China.