Het gaat om de arbeidskosten per uur, inclusief zaken als pensioenbijdrage en andere sociale premies. In 2008 bedroegen de kosten voor een arbeidsuur voor de werkgever in Nederland gemiddeld 29,80 euro. In 2013 was dit gestegen tot 33,20 euro. Voor alle 18 landen van de eurozone was dit gemiddeld respectievelijk 25,50 en 28,20 euro.

De verschillen in de kosten van arbeid binnen de eurozone zijn aanzienlijk. Zo kent België de hoogste arbeidskosten per uur (38 euro), terwijl de kosten in Letland, het laatste land dat de euro heeft ingevoerd, op 6,30 euro liggen. De arbeidskosten in Griekenland daalden de afgelopen 5 jaar met bijna 19 procent, de sterkste daling in de hele eurozone, en liggen nu op 13,60 euro per uur.