De lokale politicus ligt in het brandwondencentrum in Beverwijk. Hij is buiten levensgevaar. De tienerzoon van Slager moest ook naar het ziekenhuis, maar is inmiddels ontslagen. Slager heeft ernstige brandwonden. Hij moest zichzelf over het brandende rieten dak in veiligheid brengen, zeggen getuigen van de vuurzee.

Het is niet duidelijk hoe de enorme brand kon ontstaan. De vuurzee zou in het voorhuis zijn begonnen en werd volgens buren pas laat ontdekt. Toen was er geen redden meer aan. Van het pand is nagenoeg niks overgebleven. Buren konden het vee in veiligheid brengen. Slager is naast politicus ook boer.

Vrijdagmiddag was het druk bij de nog altijd rokende puinhoop. Totale verwoesting. Het is een wonder dat naastgelegen boerderijen gespaard zijn gebleven. De panden staan vlak bij elkaar aan weerszijden van de smalle dwarsweg. De brandweer rukte dan ook met groot materieel uit. „De wind stond gunstig”, aldus een geschrokken buurvrouw.

De buurt is geschokt en leeft enorm mee. Klaas Slager nam deze week afscheid na zestien jaar raadslidmaatschap. Hij was de laatste jaren fractievoorzitter van de SGP. Deze week was er door de fractie nog bij hem thuis vergaderd. Woensdagavond was hij uiteraard in het gemeentehuis van Staphorst te vinden om de kleine overwinning van zijn SGP te vieren. „Een mooi afscheid”, zei hij toen.

Slager en zijn jongste zoon woonden samen in de monumentale boerderij, het ouderlijk huis van de scheidend SGP-voorman. Drie jaar geleden overleed zijn vrouw. Een zware klap. Hij zette deze week een punt achter zijn politieke carrière om er meer voor zijn zoon te kunnen zijn. Hij wilde het wat rustiger aan gaan doen. Het is dit verhaal dat de mensen raakt.

Klaas Slager staat in de Staphorster gemeenschap bekend als een betrokken en warme man. „Zijn deur stond altijd open voor iedereen en nu dit”, aldus een geschrokken buurtgenoot. „Dit is weer een grote klap.”

Mensen boden vrijdagochtend spontaan woonruimte aan. „Er staat een gemeubileerd huis klaar. Daar mogen ze meteen in”, klinkt het regelmatig. Dorpsgenoten komen aanrijden. „Helpen?”

Zoon Roelof Slager, die op nummer 6 staat van de SGP-lijst en grote kans heeft om zijn vader op te volgen in de raad, is geroerd door het medeleven en de hulp van zo veel mensen. Hij en anderen werken keihard om nog wat spullen terug te vinden. Het stortregent. Veel vinden ze niet. Alles is weg.