Onderhandelingen over een zogeheten ’open sky’ tussen beide continenten vorderen goed, aldus vrijdag een woordvoerder van Europees commissaris De Palacio. Na twee onderhandelingsronden willen de onderhandelaars eind februari een eerste ontwerptekst op tafel leggen voor een uitgebreid verdrag.

Nu zijn luchtvaartmaatschappijen voor hun landingsrechten veelal afhankelijk van aparte verdragen tussen landen. De verdragen zouden in het ’open sky’-verdrag opgenomen kunnen worden. Een internationale fusie zoals tussen KLM en Air France kan dan eenvoudiger zonder landingsrechten te verliezen, verwacht een hoge EU-ambtenaar.

Het verdrag moet ook bewerkstelligen dat de tarieven voor passagiers en lading zo vrij mogelijk worden. Bovendien streven ze ernaar luchtvaartbedrijven in principe niet meer te subsidiëren. Overheidsbijdragen, zoals van de VS na de aanslagen op 11 september 2001, zouden alleen nog mogen na onderling overleg.

De EU wil vooral dat Europese maatschappijen meer binnen de VS mogen vervoeren, zogeheten cabotage. De Europeanen mogen nu namelijk niet zo veel in de VS, als Amerikaanse maatschappijen in de EU. Dat meer Europese vliegtuigen tussen Amerikaanse vliegvelden zouden gaan vliegen, stuit echter op zwaar verzet van Amerikaanse vakbonden.