De mensenrechtenorganisatie wijst erop dat asielzoekers volgens internationale regels niet zomaar mogen worden vastgezet. Detentie moet gezien worden als een laatste fase, vlak voor een opgelegd vertrek. Maar de Cypriotische autoriteiten houden mensen soms meer dan 18 maanden vast, zonder dat er zicht is op uitzetting. Het Zuid-Europese land druist hiermee in tegen EU-regels en andere internationale regels voor de opvang en bescherming van asielzoekers, stelt Amnesty. Cyprus is sinds 2004 lid van de EU.

„Cyprus toont een totale minachting voor zijn internationale verplichtingen”, aldus Sherif Elsayed-Ali van Amnesty. „Het is schandelijk dat in de EU mensen die geen misdaad hebben gepleegd worden opgesloten voor langere perioden.” Velen krijgen volgens hem ook geen uitleg over hun opsluiting of uitzetting. Volgens EU-regels mag een land mensen maximaal 18 maanden in vreemdelingenbewaring nemen. Amnesty vindt deze periode sowieso veel te lang.

Elsayed-Ali denkt dat Cyprus deze manier van opsluiting gebruikt om potentiële migranten en asielzoekers af te schrikken. De organisatie kaartte het probleem ook aan in 2011 en het enige wat sindsdien volgens Amnesty ten goede is veranderd, is dat de betrokkenen niet meer worden opgesloten in de centrale gevangenis van Nicosia. De detentie vindt nog wel plaats onder gevangenisomstandigheden.