Minister Letland weg wegens SS-herdenking
RIGA (ANP/DPA). De Letlandse minister van Milieu, Einars Cilinskis, wordt ontslagen omdat hij zondag wil deelnemen aan een optocht die de Waffen SS eert en herdenkt. Premier Laimdota Straujuma heeft vrijdag aangekondigd dat Cilinskis de laan uit gaat. De Waffen SS behoorde tot de elitetroepen van het Duitse Derde Rijk (1933-1945).
De jaarlijkse mars drijft de spanningen met de Russisch sprekende minderheid en met het buurland Rusland op de spits. Dit jaar valt de optocht samen met een referendum in de Oekraïense Krim. Het overwegend Russische schiereiland wordt daarmee feitelijk door het Kremlin ingelijfd.
Letland kent maar korte periodes van onafhankelijkheid in zijn geschiedenis. Het werd in 1918 onafhankelijk en in 1940 door de Sovjet-Unie bezet. De Duitse aanval op de Sovjet-Unie in 1941 betekende voor velen de bevrijding van de Sovjets. Die kwamen in 1944 terug en Letland bleef tot 1991 onderdeel van de Sovjet-Unie. Meer dan een kwart van de bevolking is etnisch Russisch.