Met de verkoop wil Bouygues mededingingsbezwaren voor zijn die kunnen ontstaan bij een overname van SFR, de mobiele dochter van het eveneens Franse media- en telecomconcern Vivendi. Alleen als die fusie doorgaat, wordt de transactie met Free Mobile voortgezet.

Afgelopen week werd bekend dat Bouygues, net als het aan de beurs in Amsterdam genoteerde kabelbedrijf Altice, een bod heeft gedaan op SFR. Het bod van Bouygues zou bijna 19 miljard euro bedragen, dat van Altice 14,7 miljard euro. Vivendi studeert nog op beide biedingen.

Een combinatie van Bouygues en SFR zou een mobiele aanbieder opleveren die met zo’n 21 miljoen klanten een erg sterke marktpositie heeft. De Franse concurrentiewaakhond zal daar naar verwachting kritische vragen bij stellen, en mogelijk maatregelen eisen om de concurrentie op de mobiele markt te waarborgen.

Volgens topman Martin Bouygues kan het telecombedrijf nu naar de toezichthouder stappen met een fusievoorstel dat al voorziet in zulke maatregelen. Dat kan belangrijke tijdwinst opleveren. Kenners stelden tegen persbureau Bloomberg dat het lagere voorstel van Altice toch de voorkeur zou kunnen krijgen omdat het sneller kan worden afgerond.