De fractieleiders Halbe Zijlstra (VVD), Sybrand Buma (CDA), Diederik Samsom (PvdA) en Alexander Pechtold (D66) pleitten hier woensdag voor tijdens een debat op Radio 1. Fractievoorzitters uit de Tweede Kamer kruisten daar de degens in aanloop naar de gemeenteraadsverkiezingen van 19 maart.

Zijlstra onderstreepte dat het raadslidmaatschap een bijbaan moet blijven, zodat het raadslid via zijn hoofdbaan ook voeling houdt met de samenleving. Ook Buma en Pechtold vinden dat het bij raadsleden niet om de beloning moet gaan. Maar er moet wel gekeken worden naar praktische problemen waarmee raadsleden te maken krijgen, zeiden de fractievoorzitters. De meesten van hen hebben zelf ook ervaring in de lokale politiek. Buma deed eerder al een voorstel om raadsleden dezelfde mogelijkheden te geven als leden van ondernemingsraden.

Samsom zei grote zorgen te hebben over de teloorgang van de lokale media. Daardoor is er minder democratische controle op gemeenteraden, zei hij. Zijlstra was het met hem eens, maar hij vindt niet dat de gemeenten dan zelf de nieuwsvoorziening moeten gaan overnemen. Zij missen volgens hem de benodigde objectiviteit.

De fractievoorzitters voelen er niets voor om gemeenten meer mogelijkheden te geven om lokale belastingen te heffen, bleek verder in het debat. Voorzitter Annemarie Jorritsma van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten drong daar onlangs op aan, maar de fractieleiders vrezen lastenverhogingen.

PVV-leider Geert Wilders arriveerde pas op het laatste moment in de uitzending. Hij wilde eerst in de Tweede Kamer een debat regelen over het geld dat de EU aan de Oekraïne wil lenen. Wilders kwam daardoor vrijwel niet aan bod in het radiodebat.