Dat blijkt uit een wetsvoorstel dat minister Opstelten (Veiligheid en Justitie) dinsdag naar de Tweede Kamer heeft gestuurd.

Een klant die seksuele handelingen verricht met een prostituee jonger dan 21 jaar riskeert een celstraf van maximaal één jaar of een boete van ruim 20.000 euro. Prostituees onder de 21 kunnen een lichtere geldboete krijgen, maar ze worden in beginsel 
niet vervolgd als ze slachtoffer zijn van mensenhandelaren en onder dwang hun werk moesten doen.

Oorspronkelijk had Opstelten het plan om voor prostituees een registratieplicht in te voeren. Voorwaarde om zich als sekswerker te kunnen laten registreren was de leeftijd van 21 jaar. In de Eerste Kamer leefden echter zo veel bezwaren tegen een registratieplicht dat Opstelten dit voorstel moest laten varen. Als gevolg daarvan neemt Opstelten de minimumleeftijd nu expliciet op in de wet, met alle gevolgen van dien.

Op verzoek van de PvdA heeft Opstelten verder laten uitzoeken of prostituanten die een prostituee bezoeken van wie zij weten of redelijkerwijs kunnen vermoeden dat zij slachtoffer is van mensenhandel of uitbuiting, strafbaar kunnen worden gesteld. Onder anderen de Nationaal Rapporteur Mensenhandel dringt al enige tijd aan op een dergelijke specifieke strafbaarstelling. Uitkomst van de verkenning is dat een dergelijke strafbaarstelling juridisch gezien zeker niet onhaalbaar is. Ze berust namelijk op vergelijkbare grondslagen als het al bestaande verbod op heling, aldus de onderzoeker. CU-Tweede Kamerlid Segers bereidt de voor de strafbaarstelling benodigde initiatiefwet voor en hoopt deze binnenkort in te dienen in de Tweede Kamer.

Opstelten betoogde tot nu toe dat het willens en wetens een uitgebuite prostituee bezoeken onder de huidige wet al strafrechtelijk kan worden vervolgd. Uit 
de verkenning blijkt echter dat daar grote haken en ogen aan zitten, terwijl het in de huidige praktijk bovendien nauwelijks gebeurt.