In de gemeente, waartoe Driebergen-Rijsenburg, Doorn, Leersum, Amerongen, Maarn en Overberg behoren, wordt sinds eind juli een proef met openstelling op zondagmiddag gehouden. De gemeenteraad stemde donderdagavond in met een initiatiefvoorstel van D66, de VVD en de lokale partij BVH om dit experiment een definitief vervolg te geven. „Winkeliers kunnen zo inspelen op het veranderend winkel- en koopgedrag van de consument”, aldus de drie partijen.

De initiatiefnemers zeggen met principiële bezwaren rekening te houden door winkelopening slechts op zondagmiddag toe te staan. Ze erkennen dat enquêtes uitwijzen dat een meerderheid van de winkeliers tegen zondagsopenstelling is. „Ze kunnen zelf bepalen of ze van de mogelijkheid voor zondagsopenstelling gebruikmaken. De winkeliers hebben de ruimte om gezamenlijk, eventueel per dorp, afspraken te maken”, stellen de drie partijen. „Bijvoorbeeld elke zondag, alleen in het toeristische seizoen, éénmaal per maand of helemaal niet.”

Een onderscheid tussen supermarkten en andere winkeliers vinden de initiatiefnemers ongewenst. „Supermarkten verkopen veel producten die andere winkeliers ook aanbieden. Ruimere openstellingsmogelijkheden voor alleen supermarkten zouden ze kunnen bevoordelen boven andere winkeliers.”

SGP, CDA en ChristenUnie kregen geen medestanders voor hun amendement tegen zondagsopenstelling. Volgens de christelijke fracties heeft onderzoek duidelijk aangetoond dat er bij de bevolking geen meerderheid is voor algehele of gedeeltelijke zondagsopenstelling en dat een ruime meerderheid van de ondernemers op de Utrechtse Heuvelrug tegen zondagsopening is. „Algehele zondagsopening is voor het midden- en kleinbedrijf en met name voor de alleen werkende winkelier een te zware belasting om een eerlijke concurrentiepositie te kunnen handhaven.”

Twee fracties stelden in een amendement een compromis voor. „Algemene sluiting dan wel opening van winkels op zondag doet onvoldoende recht aan de diverse meningen, de uitkomsten van de enquêtes en de verbetering van het ondernemersklimaat voor alle ondernemers”, aldus GroenLinks/PvdA. Deze fractie wilde daarom openstelling op zondagmiddag toestaan voor de eerste en de derde zondag van de maand. Daarnaast zouden in overleg met onder andere winkeliers en inwoners maximaal vier extra koopzondagen per dorp kunnen worden aangewezen. De andere partijen voelden daar niet voor.

De SP vond het „voor de bescherming voor de kleinere ondernemers wenselijk om terughoudend om te gaan met zondagsopening.” Omdat inwoners en winkeliers deels wel winkels op zondag open willen hebben, is het voor de partij geen optie om daar volledig van af te zien. „Bovendien moet de zondagsopenstelling voor winkels met een toeristische aantrekkingskracht in het centrum van Amerongen behouden blijven.” Het voorstel van de SP voor openstelling op de eerste zondag van de maand werd alleen door GroenLinks/PvdA gesteund.