De Dow-Jonesindex noteerde halverwege de handelssessie 0,4 procent hoger op 16.257,67 punten. De S&P 500 steeg 0,4 procent tot 1852,25 punten en de Nasdaq won 0,6 procent tot 4316,93 punten.

Yellen verscheen voor een Senaatscommissie, een optreden dat bijna 2 weken geleden werd uitgesteld vanwege het uitzonderlijk strenge winterweer in de VS. De afgelopen tijd viel een aantal macrocijfers, over de huizenmarkt, de detailhandel en de industrie, tegen. De meeste analisten en economen weten dat aan de weersomstandigheden. Yellen zei dat de Fed onderzoekt welk effect het weer heeft gehad.

Eerder op donderdag leek het erop dat de winterstormen zijn gaan liggen. Het aantal orders voor duurzame goederen daalde in januari met 1 procent na een daling van 5,3 procent in december. Economen rekenden in doorsnee op een min van 1,7 procent.

Verizon Communications en Goldman Sachs waren de sterkste stijgers in de Dow met winsten van ruim 1 procent. Kledingketen JC Penney schoot 25 procent omhoog nadat het bedrijf een veel sterker dan verwachte omzetgroei had voorspeld voor dit jaar. Electronicaketen Best Buy steeg 5 procent na de presentatie van vierdekwartaalcijfers die de verwachtingen van analisten overtroffen.