Het Amerikaanse Apple en Zuid-Koreaanse Samsung hadden de hulp van een mediator ingeroepen in een poging er samen uit te komen. Dat gebeurde op verzoek van een federale rechtbank in San Jose in Californië.

Topbestuurders van beide bedrijven hadden eerder deze maand een hele dag een sessie met elkaar onder leiding van de bemiddelaar. Nadien hadden vertegenwoordigers van beide concerns nog meerdere malen telefonisch contact met de mediator, maar het lukte niet nader tot elkaar te komen.

Partijen hebben de rechtbank op de hoogte gesteld van de mislukte poging. Dat betekent waarschijnlijk dat de patentschendingen eind maart alsnog aan de federale rechter worden voorgelegd.

Apple en Samsung zijn wereldwijd verwikkeld in rechtszaken waarin zij elkaar over en weer beschuldigen van inbreuk op patenten en kopieergedrag. De juridische kosten die daarmee zijn gemoeid, lopen voor de bedrijven inmiddels in de honderden miljoenen dollars. In 2011 en 2012 hadden Apple en Samsung ook al tevergeefs geprobeerd de zaak buiten de rechtszaal te schikken, eerst via de Internationale Handelscommissie en vervolgens via een bemiddelaar.

Apple en Samsung zijn grote concurrenten op de mondiale markt voor smartphones. Volgens deskundigen lijkt Apple in verschillende rechtszaken aan de winnende hand, maar winnen de Amerikanen niet op de markt. De voor Apple gunstige rechterlijke beslissingen in de patentzaken lijken de opmars van Samsung nauwelijks te hinderen.