De centralebankpresident zorgde eerder deze maand voor ophef door de bewering dat 20 miljard dollar (14,6 miljard euro) aan olie-inkomsten in de eerste helft van 2013 was „kwijtgeraakt”. Hij suggereerde dat de Nigeriaanse staatsoliemaatschappij het geld, bijna een derde van de totale olie-omzet in de periode, had verduisterd. Maar volgens de oliemaatschappij wezen de uitspraken van Sanusi op „weinig begrip van de industrie”.

Sanusi staat bij de internationale gemeenschap hoog aangeschreven omdat hij sinds zijn benoeming in 2009 onder meer de hervorming van de bankensector ter hand heeft genomen. Hij trachtte volgens economen en investeerders een transparant beleid te voeren en nam maatregelen om de Nigeriaanse munt te stabiliseren.

De Nigeriaanse president Goodluck Jonathan kan zelf Sanusi niet ontslaan. Om de onafhankelijkheid van de bankdirecteur te handhaven, kan alleen de Senaat over zijn benoeming en ontslag oordelen. Inmiddels heeft Jonathan aan de Senaat wel voorgesteld om Godwin Emefiele te benoemen als Sanusi’s opvolger. Het is nog onduidelijk of Sanusi nu volgens de regels opzij is geschoven.