De inkoopmanagersindex voor de economie van de eurozone ging deze maand van 52,9 naar 52,7. Een stand hoger dan 50 wijst op economische groei, de daling van de graadmeter geeft aan dat het groeitempo iets lager was dan in januari. Zowel in de industrie als de dienstensectoren nam de activiteit deze maand verder toe.

De daling van deze maand is volgens Markit-econoom Chris Williamson „teleurstellend”. Het is volgens hem echter te vroeg om er het begin van een trend in te zien. Hij wees daarbij op de nieuwe orders die in het sterkste tempo sinds 2011 groeiden.

De economische groei in de eurozone moet volgens Markit dit kwartaal uit kunnen komen op gemiddeld 0,5 procent. Vooral Duitsland en Frankrijk tonen daarbij echter een duidelijk verschillend beeld. De Duitse economie groeit stevig door, terwijl Frankrijk in februari opnieuw tekenen van krimp vertoonde.

Vooral de ontwikkeling in Frankrijk baart Markit zorgen. De landen aan de randen van het eurogebied, die de afgelopen jaren voor de meeste hoofdpijn zorgden, groeien momenteel in het sterkste tempo van de afgelopen 3 jaar.

Volgens ING-econoom Martin van Vliet wijzen de nieuwe cijfers op het kwetsbare herstel in de eurozone. De verzwakking van de Chinese industrie en de relatief sterke euro voorspellen daarbij volgens hem weinig goeds voor de Europese export.

De graadmeter voor de Duitse economie bereikte deze maand het hoogste peil in bijna 3 jaar. Kredietbeoordelaar Standard & Poor’s (S&P) voorspelde donderdag dat de sterke export en de groeiende binnenlandse vraag Europa’s grootste economie de komende 2 jaar verder vooruithelpen. S&P rekent daarbij op een groei met 1,8 procent dit jaar en 2 procent in 2015.

Die prognoses komen overeen met de voorspellingen die de Duitse centrale bank eerder deze maand publiceerde.