„Ik doe alles wat in mijn vermogen ligt om ervoor te zorgen dat mensen aan de slag blijven of nieuw werk kunnen vinden”, aldus Asscher. Hij stelde eerder al 600 miljoen euro beschikbaar voor plannen van werkgevers en vakbonden die ertoe moeten leiden dat mensen aan de slag kunnen blijven of naar nieuw werk worden begeleid.

Asscher vindt de toegenomen werkloosheid gezien eerdere voorspellingen van onder meer het CPB niet onverwacht, maar het blijft slecht nieuws, stelt hij. „Werkloosheid is voor de gezichten achter de cijfers namelijk zeer ingrijpend. Werk is voor mensen meer dan alleen salaris, het biedt ook sociale contacten en zelfvertrouwen.”

De stijging is voor Asscher ook niet onverwacht omdat het historisch gezien zo is dat de werkgelegenheid altijd met vertraging op economische ontwikkelingen reageert.

Mirjam Sterk, door Asscher aangesteld als ambassadeur jeugdwerkloosheid, wijst er op dat het aantal geregistreerde werkzoekende jongeren in januari weliswaar is gedaald naar 130.000 jongeren, maar dat het aantal jongeren met een ww-uitkering in januari sterk is gestegen. Die stijging heeft volgens haar te maken met een relatief groot aantal jongeren op tijdelijke contracten. „Ik roep werkgevers op om vooral gebruik te maken van de premiekorting om ook deze groep aan de slag te houden. Dat is niet alleen belangrijk voor de jongere zelf, maar het brengt ook nieuwe ideeën en energie in bedrijven”