De twaalf christenen werden op 24 januari gearresteerd. Ze zitten nog steeds vast. Naar verluid waren enkelen van hen aanwezig bij een protest voor het gerechtsgebouw in Beijing waar een proces is begonnen tegen Xu Zhiyong. Dat maakte de rooms-katholieke nieuwsdienst AsiaNews donderdag bekend.

Zhiyong, een 40-jarige mensenrechtenactivist en jurist, richtte vorig jaar de beweging Nieuwe Burger van Gongmen op. Hij wordt beschuldigd van het organiseren van verstoringen van de openbare orde. Hij zou 5 jaar cel kunnen krijgen.

De twaalf protestanten zijn lid van een huiskerk van voorganger Xu Yonghai. De huiskerk is niet geregistreerd bij de overheid en dus illegaal. De kerk bestaat al 25 jaar, maar problemen ontstonden pas toen kerkgangers ook politiek betrokken raakten.

Een voorbeeld daarvan is Yonghai zelf. De voorganger raakte in de jaren ’90 in de problemen toen hij in verband werd gebracht met de opstand in 1989 op het Plein van de Hemelse Vrede in Beijing. In 1995 werd hij veroordeeld voor twee jaar heropvoeding in een werkkamp. In 2003 moest hij voor een ander ‘vergrijp’ twee jaar naar de gevangenis. Zijn medische carrière kon hij daarna vergeten.

Zie ook:

Proces tegen prominente activist in China