Vorige maand werden per saldo 113.000 banen gecreëerd in de Amerikaanse economie, afgezien van de agrarische sector. Dat waren er aanzienlijk minder dan verwacht. Economen voorspelden gemiddeld 180.000 nieuwe banen voor vorige maand. Volgens een nieuwe schatting kwamen er in december 75.000 banen bij. Eerder werd voor die maand een aanwas met 74.000 banen gemeld.

De werkloosheid daalde vorige maand tot 6,6 procent van de beroepsbevolking, tegen 6,7 procent in december. Hier werd een stabilisering voorspeld. De werkloosheid staat nu op het laagste peil sinds oktober 2008.

De banengroei vond vooral plaats bij bouwbedrijven en in de industrie. Detailhandelaren en overheidsinstanties sneden daarentegen stevig in het personeel. Het slechte weer speelde vorige maand ook een rol bij de matige banengroei, maar dat effect was waarschijnlijk niet groter dan in december.

Het banencijfer speelt een belangrijke rol bij de besluiten van de Federal Reserve (Fed) over het steunbeleid voor de Amerikaanse economie. Onlangs besloot de Fed de aankopen van obligaties die in dat verband maandelijks worden gedaan met 10 miljard dollar te verlagen tot 65 miljard dollar. Economen verwachten dat de Fed het programma in de loop van dit jaar wil beëindigen.