Halverwege de handelssessie stond de Dow-Jonesindex 0,1 procent hoger op 15.453,98 punten. De S&P 500-index daalde 0,1 procent tot 1753,33 punten en de Nasdaq leverde 0,3 procent in tot 4018,21 punten.

Loonstrookverwerker ADP becijferde dat er in januari 175.000 banen zijn gecreëerd in de Amerikaanse private sector, terwijl economen gemiddeld uitgingen van 185.000 banen. In december nam de werkgelegenheid nog toe met 227.000 arbeidsplaatsen. Het cijfer loopt vooruit op het officiële banenrapport van de Amerikaanse overheid, dat vrijdag gepubliceerd wordt. Economen verwachten dan een toename van 184.000 banen na een tegenvallende 74.000 in december.

De tegenvaller van ADP woog zwaarder dan een groter dan verwachte toename van de bedrijvigheid in de Amerikaanse dienstensector. De inkoopmanagersindex, die de bedrijvigheid weerspiegelt, steeg van 53,0 in december tot 54,0 vorige maand. Economen voorzagen een toename tot 53,7.

Beleggers moesten het stellen met een vrij karige hoeveelheid resultaten uit het bedrijfsleven. Farmaceut Merck maakte bekend dat de omzet vorig jaar met 7 procent is gedaald tot 44 miljard dollar (32,5 miljard euro) door het wegvallen van patentbescherming en negatieve wisselkoerseffecten. Het aandeel stond desondanks 0,3 procent hoger. Na de slotbel presenteren Twitter (plus 0,2 procent) en Walt Disney (plus 0,5 procent) hun kwartaalcijfers.