De fondsen voor Unhcr zijn de afgelopen jaren teruggelopen. Vorig jaar liepen de initiële toezeggingen van regeringen terug van 317 miljoen naar 267 miljoen dollar. Op de lopende begroting voor 2003 is een tekort van 51 miljoen dollar, geld dat nodig is voor vluchtelingen in Afghanistan, Irak en Afrika.

Lubbers beklaagde zich donderdag ook bij het Nederlands kabinet en tegen Tweede–Kamerleden over de teruggelopen steun. De Nederlandse bijdrage is dit jaar 15 miljoen euro lager dan in 2002. „In een tijd dat er minder vluchtelingen naar Nederland komen, is het zuur dat er voor de Unhcr minder geld beschikbaar wordt gesteld. De Unhcr is duidelijk een van de beste bestedingen van belastinggeld", zei Lubbers donderdag in Den Haag.

Dit jaar is de Nederlandse bijdrage volgens Lubbers iets meer dan 53 miljoen euro, terwijl het vorig jaar nog 68 miljoen euro was. De oud–premier vindt dat pijnlijk, omdat er daarom te weinig geld is voor opvangprojecten in de regio. De westerse wereld stuurt juist steeds meer aan op opvang in de regio, zo dicht mogelijk bij het land van herkomst.

Buitenlandse Zaken benadrukt dat de structurele bijdrage van Nederland aan Lubbers’ organisatie de afgelopen jaren stabiel is gebleven op 40 miljoen euro. Daar bovenop kwamen vaak nog bijdragen aan verzoeken van de Unhcr voor noodhulp. Die bijdrage is dit jaar lager dan vorig jaar. Nederland is desondanks nog de vierde donor van de Unhcr, na de Verenigde Staten, de Europese Commissie en Japan.