Verder pleitte hij voor een staakt-het-vuren en de onmiddellijke vrijlating van politieke gevangenen, in het bijzonder door het regime. Het was voor het eerst sinds het conflict in 2011 uitbrak dat het bewind van president Bashar al-Assad en zijn tegenstanders elkaar aan de onderhandelingstafel ontmoetten.

Timmermans benadrukte dat de „sleutel voor vrede” bij de betrokken partijen ligt. De internationale gemeenschap kan bij het onderhandelingsproces alleen een helpende hand bieden. De daadwerkelijke onderhandelingen tussen het bewind en de oppositie beginnen vrijdag in Genève.