De AEX-index in Amsterdam noteerde in het eerste uur van de handel 0,2 procent lager op 407,83 punten. De MidKap zakte ook 0,2 procent, tot 644,70 punten. De beurzen in Frankfurt, Londen en Parijs leverden tot 0,3 procent in.

Ahold verloor meer dan 3 procent en was daarmee de sterkste daler in de AEX. Het supermarktconcern zag de omzet in het vierde kwartaal van 2013 met 4,2 procent dalen tot 7,5 miljard euro. In Nederland groeide de omzet met 0,7 procent. De marktomstandigheden bleven volgens Ahold „uitdagend”.

Grootste stijger onder de Amsterdamse hoofdfondsen was KPN. Het telecomconcern klom 1,5 procent na een adviesverhoging door Citigroup. In de MidKap ging uitzender USG People aan kop met een plus van meer dan 3 procent na een adviesverhoging door HSBC. Diervoerbedrijf Nutreco stond onderaan met een verlies van ruim 2 procent.

Op de lokale markt zakte DPA Group 2,5 procent. Het detacheringsbedrijf liet weten nog altijd bereid te zijn tot een openbaar bod op ICT Automatisering, mits de aandeelhouders van dat bedrijf tegen de overname van Brandfort stemmen. ICT bleef onveranderd op 4,96 euro.

Rio Tinto klom in Londen meer dan 1 procent. Het mijnbouwconcern heeft in het vierde kwartaal van 2013 een recordhoeveelheid ijzererts geproduceerd. Rio Tinto voerde de productie van de grondstof voor staal op in verband met een hogere Chinese vraag.

In Parijs verloor Carrefour 2 procent. De Franse supermarktgroep zag de omzet in het vierde kwartaal van vorig jaar afnemen met 1,5 procent tot 22,2 miljard euro. De daling is vooral toe te schrijven aan wisselkoerseffecten. In eigen land kwam de omzet van Carrefour uit op 10,6 miljard euro, een stijging met 0,3 procent.

De euro was 1,3609 dollar waard, tegen 1,3601 dollar bij het slot van de Europese beurshandel op woensdag. De prijs van Amerikaanse olie zakte 0,2 procent tot 93,96 dollar per vat. Brentolie werd 0,3 procent goedkoper op 106,80 dollar per vat.