Joden in Amerika zien het Jodendom steeds minder als een religie en steeds meer als een identiteit, concludeert het Amerikaanse onderzoeksbureau Pew in een onderzoek onder deze bevolkingsgroep.

De veranderingen in de Joodse identiteit zijn het sterkst zichtbaar bij de jongere generatie, concluderen de onderzoekers. Bijna 93 procent van de oudere generatie noemt zichzelf religieuze Jood. Van de jongere generatie doet slechts 68 procent dat; 32 procent van de jongeren omschrijft zichzelf als niet-religieus of seculier en baseert zijn Joods-zijn op zijn afkomst, etniciteit of cultuur.

Het onderzoek vond vorig jaar plaats onder 3475 Joden in alle staten van de VS. De resultaten werden in oktober gepresenteerd. Het evangelicale tijdschrift Christianity Today besteedde er onlangs aandacht aan.

Humor

De onderzoekers wilden erachter komen wat de Joodse identiteit inhoudt. Het merendeel van de ondervraagden (73 procent) vindt het in herinnering houden van de Holocaust en een ethisch leven leiden belangrijk voor hun Joods-zijn. Daarna volgden: het werken aan rechtvaardigheid en gelijkheid (56 procent), de zorg voor Israël (43 procent) en een goed gevoel voor humor hebben (42 procent).

Voor 62 procent van de ondervraagden is het Joods-zijn hoofdzakelijk een kwestie van afkomst en cultuur, terwijl 15 procent zegt dat dit voornamelijk een kwestie is van religie. Zelfs onder religieuze Joden wordt dit standpunt gedeeld: 66 procent van hen zegt dat het niet noodzakelijk is om in God te geloven om Joods te zijn.

Twee derde van de seculiere Joden geeft aan dat ze hun kinderen niet-Joods of gedeeltelijk Joods of religieus opvoeden. Van de religieuze Joden geldt dit voor slechts 10 procent.

Interreligieuze huwelijken komen onder seculiere Joden veel vaker voor dan onder religieuze Joden. Bijna 80 procent van hen heeft een partner die niet-Joods is, tegen 36 procent van de religieuze Joden.

Het aantal interreligieuze huwelijken onder Amerikaanse Joden neemt de laatste vijftig jaar toe. Zes op de tien Joden die de laatste tien jaar zijn getrouwd, hebben een niet-Joodse echtgenoot. Voor hen die in de jaren tachtig in het huwelijk zijn getreden, geldt dit voor vier op de tien. „Het is niet duidelijk of interreligieuze huwelijken de Joden minder religieus maken of dat Joden minder religieus zijn en daarom sneller een niet-Joodse partner trouwen”, stellen de onderzoekers.

Een derde van de Amerikaanse Joden noemt zichzelf liberaal, 18 procent conservatief en 10 procent orthodox. Ongeveer de helft van de respondenten die is opgevoed als orthodoxe Jood is niet langer Joods. Een kwart van hen is conservatief of liberaal geworden. Van de conservatieven is 30 procent liberaal geworden, van de liberalen heeft ruim een kwart het Jodendom achter zich gelaten.

Israël

Zeven op de tien Joden in de VS zeggen zich zeer verbonden (30 procent) of verbonden (39 procent) te voelen met Israël. Dat is hetzelfde percentage als in 2000. Van de ondervraagden is 43 procent ooit in Israël geweest, 23 procent zelfs meerdere malen.

Veertig procent zegt te geloven dat het huidige Israël door God aan de Joden is gegeven. Tegelijkertijd hebben veel Amerikaanse Joden hun bedenkingen bij de houding van Israël in het vredesproces met de Palestijnen.