Dat maakten de twee luchtvaartbedrijven, die sinds 2011 samenwerken en in oktober 2012 bovendien een partnerschap sloten met Air France-KLM, maandag bekend. Over een eventuele verhoging van het belang van bijna 30 procent dat Etihad heeft in Air Berlin, werd niets gezegd.

Air Berlin en Etihad voeren wekelijks 42 vluchten uit tussen Duitse steden en Abu Dhabi. Dat aantal groeit naar 49 door de toevoeging van een extra dagelijkse vlucht van en naar München. Nieuwe bestemmingen in het gezamenlijke netwerk zijn te vinden in India, Australië en Zuid-Korea.

Speculaties op een volledige overname door Etihad zette het aandeel Air Berlin maandagochtend op de beurs in Frankfurt tot meer dan 15 procent hoger. Na de gezamenlijke persconferentie waarop de nauwere samenwerking werd aangekondigd, halveerde die winst ruimschoots.