Het belangrijkste rentetarief in Groot-Brittannië blijft onveranderd op het historisch lage niveau van 0,5 procent, zoals economen al hadden verwacht. De BoE gaf enkele maanden geleden aan dat de rente op het huidige peil blijft zolang de werkloosheid in Groot-Brittannië hoger is dan 7 procent van de beroepsbevolking en de inflatie niet al te sterk dreigt op te lopen.

De afgelopen maanden is de werkloosheid in Groot-Brittannië gedaald tot het laagste niveau sinds 2009 (7,4 procent). Die daling voedt de verwachting dat het door de BoE nagestreefde peil eerder kan worden bereikt dan verwacht. De centrale bank voorspelde in november dat de grens van 7 procent in het derde kwartaal van 2015 wordt bereikt.

Speculaties op een eerder dan verwachte renteverhoging zorgen ervoor dat de rente op Britse staatsleningen oploopt. Donderdag kwam de rente op Britse 5-jarige leningen daardoor hoger uit dan het rendement op vergelijkbare Ierse leningen. Ierland liet eind vorig jaar het hulpprogramma van Europa en het IMF achter zich en keerde eerder deze week met succes terug op de internationale financiële markten.

De BoE hield donderdag ook zoals verwacht het stimuleringsprogramma voor de Britse economie ongewijzigd. De bank heeft 375 miljard pond (454 miljard euro) aan extra liquiditeit in de markt gepompt door schuldpapier op te kopen.