De Amerikaanse autoriteiten stelden te hoge eisen, waardoor beide partijen geen heil meer zagen in samenwerking. Grootste struikelblok was het inleveren van vluchtcapaciteit op luchthaven Heathrow, zo stelden beide maatschappijen.

De eventuele samenwerking heeft een samengaan van KLM met BA altijd in de weg gestaan. KLM heeft in Northwest Airlines al een sterke partner in de Verenigde Staten. Met het mislukken van de besprekingen tussen BA en American Airlines valt een barrière tussen BA en KLM weg.

Een woordvoerder van KLM zegt de berichten te volgen, maar kan niets zeggen over een eventuele toenadering van KLM en BA. Hij wijst erop dat beide maatschappijen wel onlangs op een beperkt aantal vluchten naar het Midden-Oosten zijn gaan samenwerken.

Het is de tweede keer dat besprekingen tussen British Airways en American Airlines stranden. Eind jaren negentig al blokkeerden zowel de Europese als de Amerikaanse mededingingsautoriteiten een verregaande samenwerking tussen de luchtvaartmaatschappijen. In augustus vorig jaar ontvouwden beiden partijen een nieuw plan, deze keer gericht op samenwerking op een beperkt aantal vluchten.

Het luchtverkeer tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten is aan strikte regels gebonden. De onderhandelingen over liberalisering van het vliegverkeer zijn na het mislukken van de samenwerking vrijdag opgeschort.