Rechterhand Saddam toch niet gearresteerd
Amerikaanse militairen hebben dinsdag bij een actie in Hawija in het noorden van Irak een hoog lid van de Republikeinse Garde van de verdreven president Saddam Hussein opgepakt, plus nog ruim honderd personen die aanslagen op buitenlandse militairen zouden financieren.
Ze slaagden er echter niet in het doelwit van de actie, Izzat Ibrahim al-Duri, te pakken te krijgen. Dat hebben de Iraakse politie en het Amerikaanse leger gezegd. Eerder dinsdag had een lid van de Iraakse bestuursraad gezegd dat al-Duri door de Amerikanen was gedood of opgepakt.
Al-Duri is de voormalige vice-voorzitter van de Revolutionaire Commandoraad en de nummer 6 op de Amerikaanse lijst van 55 gezochte Irakezen. Na Saddam zelf is hij de hoogste nog voortvluchtige Iraakse leider op de lijst. Hij wordt ervan verdacht terreuraanslagen van het Iraakse verzet te coördineren. Vorige week loofden de Amerikanen een beloning van 10 miljoen dollar uit voor informatie die zou leiden tot de arrestatie van al-Duri.
De door de Amerikanen aangestelde tijdelijke regeringsraad van Irak koerst aan op een conflict met de sjiitische meerderheid van het land. Volgens The Washington Post van dinsdag neemt de raad afstand van de machtigste sjiitische leider in Irak, grootayatollah Ali al-Sistani.
De opstelling van de raad zou het gevolg zijn van een intensieve lobby van de Amerikaanse bewindvoerder, Paul Bremer. Een van de raadsleden zegt in de krant „dat er nu een uiterst gespannen situatie” aan het ontstaan is. „We bevinden ons op een weg die kan leiden tot een zeer grote confrontatie”, stelt hij.
In Madrid zijn dinsdag de zeven Spaanse geheim agenten begraven die zaterdag omkwamen toen ze ten zuiden van Bagdad in een hinderlaag terechtkwamen. Premier José Maria Aznar zei dat Spanje er niet over peinst zich uit Irak terug te trekken. De zeven agenten hebben postuum een onderscheiding gekregen.
Een Amerikaanse soldaat is dinsdag in Irak omgekomen toen onder zijn Humvee-voertuig een bom explodeerde. Dat heeft het Amerikaanse leger bekendgemaakt.
Bouwvakkers zijn dinsdag in Bagdad begonnen met de ontmanteling van vier enorme bronzen bustes van de verdreven dictator Saddam Hussein. De ruim 4 meter hoge borstbeelden bij het Republikeins Paleis, jarenlang bekende bakens in de Iraakse hoofdstad, werden met een hijskraan van hun plek gehaald.