De prijs (eens in de drie jaar) is voor een Nederlandstalige auteur „met een literair oeuvre dat getuigt van een onafhankelijke en originele kijk op maatschappelijke of existentiële problematiek”.

Esther Gerritsen is auteur van onder meer De kleine miezerige god (2008), Superduif (2010) en Dorst (2012). Met de laatste titel was ze onder meer al genomineerd voor de Libris Literatuur Prijs. De prijs is een initiatief van de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde. Een medewerkster daarvan bevestigde dat Gerritsen de prijs heeft gewonnen.

Eerder ging de Frans Kellendonk-prijs onder meer naar Arnon Grunberg, Maxim Februari en Piet Gerbrandy.

Frans Kellendonk (1951-1990) was een schrijver en vertaler. Een van zijn bekendste werken is Mystiek lichaam.