Mandela was van 1994 tot 1999 de eerste zwarte president van Zuid-Afrika. Hij overleed donderdag op 95-jarige leeftijd. Hij wordt gezien als de man die de overgang van een blank minderheidsregime naar een regering van de zwarte meerderheid in goede banen heeft geleid en mogelijk veel bloedvergieten heeft voorkomen.

„Niet alleen was hij (Mandela) een groot verdediger van de emancipatie van de onderdrukten, maar ook een nederige en meelevende leider die zich met zelfopoffering in dienst van zijn volk stelde”, aldus Mugabe.