Op een hoorzitting over de missie in de Tweede Kamer uitten Raymond Knops van het CDA en Joël Voordewind van de ChristenUnie zorgen over het gebrek aan transporthelikopters. Deskundigen van denktanks en militaire vakbonden delen deze zorgen. Nederland stuurt wel vier Apache gevechtshelikopters mee.

Volgens Rob de Wijk van HCSS wordt door het gebrek aan transportheli’s het gebied beperkt waarin de Nederlandse special forces kunnen opereren. Jan Kleian van vakbond ACOM maakt zich ook zorgen over de kwaliteit van te huren of aanwezige helikopters van andere landen. Niger en Burkina Faso leveren in eerste instantie enkele transporthelikopters.

„Het was mooi als ze er waren, maar ze zijn niet nodig”, stelt generaal Tom Middendorp, de hoogste militair. Het belangrijkste voor hem is de medische evacuatie per lucht en die is naar zijn mening goed geregeld. Voor medische evacuatie zal gebruik worden gemaakt van Franse helikopters. De commando’s gaan in de buurt van de stad Gao aan de slag. Dat werkgebied is binnen rijafstand, aldus de Commandant der Strijdkrachten.

Minister Jeanine Hennis-Plasschaert van Defensie wees er na de ministerraad op dat de missie nog moet worden opgebouwd. Ze wacht aanbiedingen van andere landen voor transporthelikopters „met vertrouwen af”. Ze zei erbij dat een tekort aan transporthelikopters geen „show stopper” is. Het beperkt hooguit de actieradius van de Nederlandse militairen, zegt Hennis.