Dat staat in het rapport Van eerste overheid naar eerst de burger, dat vrijdag is gepresenteerd door de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG).

„Misschien is wel de belangrijkste ontdekking die we hebben gedaan dat wij als overheid al lang niet meer altijd als eerste aan zet zijn”, aldus Rob van Gijzel, burgemeester van Eindhoven en medeopsteller van het rapport. „Best een schokkende ontdekking, want we bedoelen het zo goed, wij bestuurders, raadsleden en ambtenaren.”

Het begrip participatiesamenleving dat door het genootschap Onze Taal werd uitgeroepen tot woord van het jaar, dekt volgens Van Gijzel de lading niet. „Het suggereert oplegging van bovenaf, dat de overheid bepaalt dat burgers moeten participeren. En dat is nou net niet de weg.”

In het rapport krijgen gemeenten een aantal adviezen zoals: zie een initiatief vanuit de maatschappij als experiment dat kan leiden tot gemeentelijk beleid en ontwikkel een ruimere definitie van de term publieke zaak. Dat de gemeente vaak een invloedrijke speler is, betekent volgens de VNG dat haar optreden niet aan lagere maar juist aan hogere eisen moet voldoen.

Van Gijzel overhandigde het eerste exemplaar van het rapport vrijdag aan VNG-voorzitter Annemarie Jorritsma.