Wat is uw belangrijkste boodschap?

„Europa moet weer aan het werk raken. We moeten vooral aandacht besteden aan de problemen van vandaag: de lage groei en de hoge werkloosheid. Dat vraagt extra inspanningen van de lidstaten en van de Unie als geheel. De EU kan een rol spelen om weer een fundament te leggen onder de economische groei. Daarnaast moeten we de financiële sector beteugelen, met nationale en Europese toezichthouders. De plannen die er nu liggen, zoals die voor een bankenunie, zijn daarvoor cruciaal. Eurobonds - Europese obligaties - zijn een manier om in veilig vaarwater te komen, maar hebben nu geen prioriteit. Het is wel iets waar je op termijn kunt eindigen.”

Moeten de Europese begrotingsregels versoepeld worden?

„Die regels bieden al ruimte om uitzonderingen te maken. Je moet per land bekijken wat goed beleid is en dat moet goed uitgelegd worden. Nu krijg je het vermoeden dat Frankrijk als grote lidstaat meer ruimte krijgt dan andere. Waarom dat is, is moeilijk vast te stellen. De Europese Commmissie moet de aanbevelingen voor de landen duidelijker aangeven en toesnijden.”

U wilt ook een Europese werkloosheidsnorm van 7 procent. Waarom?

„Als norm boven op de op maat gesneden aanbevelingen van de Europese Commissie. Ik wil zo’n norm op lange termijn verankeren. Aanbevelingen over werkloosheid gaan niet alleen over het resultaat, maar vooral over de inspanning die een land levert om de werkloosheid terug te dringen. Daar kun je ook sancties aan verbinden, maar die zijn bij de begrotingsnorm nog nooit opgelegd. Boetes gaan niet over de vraag of een land wel of niet een norm heeft gehaald, maar of het land wel of niet gedaan heeft wat verwacht mag worden.”

Hoe gaat u er voor zorgen dat de volgende PvdA-delegatie in Brussel onderling beter samenwerkt dan de huidige?

„Daar antwoord ik op wat ik de afgelopen tijd steeds in zaaltjes zei: Ik ben een voetballer. Geen spits maar een spelbepalende middenvelder. Ik weet dat je een team goed moet neerzetten om naar voren te kunnen en optimaal te presteren.”

De PvdA verloor de vorige verkiezingen vier van de zeven zetels. Wat wilt u volgend jaar mei minimaal halen?

„Meer dan drie is het streven. Terug naar zeven zou prachtig zijn, maar dat lijkt niet mogelijk. Meer dan drie, daar ga ik voor.”