Daardoor wil Kok voorkomen dat er te grote ongelijkheid ontstaat op de Europese arbeidsmarkt. Deze aanbevelingen vormen de kern van een rapport dat de ex-premier gisteren in Brussel presenteerde aan de Europese Commissie, het dagelijks bestuur van de EU. Kok werd eerder dit jaar voorzitter van een speciale werkgroep die aanbevelingen moest doen, op verzoek van de EU-regeringsleiders.

Kok noemde Nederland en Denemarken als lidstaten die de arbeidsmarkt ook flexibeler hebben gemaakt door vaste contracten minder en uitzendpersoneel meer garanties te geven. Denemarken is volgens Kok samen met Finland en Zweden ook een voorbeeld voor de andere lidstaten als het gaat om het promoten van onderzoek en ontwikkeling, ter stimulering van de economische groei.

Volgens Kok moet er nog veel gebeuren. „Het beeld is zorgwekkend. Sommige lidstaten hebben nog een lange weg te gaan om de doelstellingen te halen. De werkloosheid is nog veel te hoog”, zei hij bij de presentatie van zijn werkstuk. „Er is bewustwording nodig bij de burgers dat hervormingen nodig zijn.”

Een zeer vergaande flexibiliteit van de arbeid, zoals in Amerika, waar werknemers soms van de ene dag op de andere op straat komen te staan, vindt Kok te ver gaan. „De VS zijn zeer eenzijdig alleen gericht op flexibiliteit, alsof dat alles oplost. In Europa willen we economisch sterk zijn, maar tegelijkertijd onze sociale waarden niet verliezen. Het is een uitdaging die te combineren.” Hij stelt verder dat „het Nederlandse voorbeeld nog altijd net navolgen waard is.”