WTO-president Roberto Azevêdo zei vrijdag nog te hopen dat onderhandelingen dit weekeinde zouden leiden tot een akkoord, dat vervolgens tijdens de top in Bali zou kunnen worden bekrachtigd. Maandagochtend vroeg werden de vergaderingen echter zonder resultaat afgesloten.

De onderhandelingen gaan voornamelijk over afspraken die douaneprocedures moeten versoepelen. Die zouden wereldwijd vele miljarden aan economische voordelen kunnen opleveren.

Volgens betrokkenen was een deal binnen handbereik, maar bevonden de onderhandelaars zich ook vaak op glad ijs. Een akkoord bleef onder meer uit door verzet van India tegen regels die voedselsubsidies aan banden leggen en bezwaren tegen de economische sancties van de VS tegen Cuba.

De succesvolle afronding van de onderhandelingen is van groot belang voor de WTO, waar de voortslepende onderhandelingen over een veelomvattend vrijhandelsakkoord de afgelopen jaren zijn doodgebloed. De voorstellen die nu op tafel liggen, zijn een afgezwakte variant van de hervormingen waar die zogeheten Doharonde toe had moeten leiden.

De Nederlandse verladersorganisatie EVO benadrukte in een reactie het belang van een akkoord in december. De belangenvereniging hoopt vooral op een beperking van de gemiddelde tijd dat goederen aan de grens mogen stilstaan en een betere afstemming tussen verschillende overheidsdiensten aan de grens, zoals de voedsel- en warenautoriteit en de milieudienst.