De Nuclear Security Summit (NSS) is de grootste conferentie ooit in ons land gehouden. „Nederland staat in maart twee dagen in de internationale schijnwerpers”, aldus de minister. De verwachting is dat onder anderen de Amerikaanse president Barack Obama, de Russische leider Vladimir Poetin, China’s eerste man Xi Jinping en VN-topman Ban Ki-moon naar de hofstad komen.

De komst van Obama kon nog niet worden bevestigd. De landen zelf kondigen aan dat hun president of premier komt. „Maar we hebben nog niet gehoord dat hij niet komt”, zei Timmermans. Dat groot belang aan de top wordt gehecht, bleek wel uit het feit dat ook premier Mark Rutte en burgemeester Jozias van Aartsen van Den Haag op de persconferentie maandag waren.

De NSS is een initiatief van Obama uit 2009 met als doel binnen vier jaar het nucleair materiaal in de wereld beter te beveiligen tegen terroristen. In 2010 werd hierover een eerste top in Washington gehouden, gevolgd door Seoul vorig jaar. Rutte („ik ben zeer gemotiveerd”) zet als voorzitter van de conferentie in op onder meer het verminderen van het gebruik van hoog verrijkt uranium, betere beveiliging ervan en het delen van informatie over die beveiliging.

Volgens Rutte gaat het om „gelijkgezinde” landen die „tempo” willen maken. Als Iran of Noord-Korea bijvoorbeeld zouden komen, zou het initiatief volgens hem te veel vertraging oplopen. Maar de uitkomsten van de top kunnen wel een „enorm positief effect” hebben „ook op Iran”, meent Timmermans.

De premier wil de conferentie - „een gigantisch project” in de woorden van Van Aartsen - sober houden. De kosten van de bijeenkomst met 5000 deelnemers en 3000 journalisten in het World Forum bedragen 24 miljoen euro (exclusief beveiliging). Aan het eind van de eerste dag ontvangen koning Willem-Alexander en koningin Máxima de deelnemers voor een receptie en diner op Paleis Huis ten Bosch.