Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) meldde donderdag dat de werkloosheid tot 8,5 procent is gedaald. Asscher wees er ook op dat de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) somber is over Nederland en dat voorspellingen voor de langere termijn een mogelijk forse stijging van de werkloosheid in 2014 aangeven.

„Over een paar maanden kunnen we pas echt vaststellen of de trend echt veranderd is of dat we nog even doormodderen”, zei Asscher. „Nu is het nog ongelooflijk broos.”

Asscher ging ook in op het voorstel van een PvdA-commissie onder leiding van Ad Melkert om een norm van 5 procent te stellen voor de werkloosheid in Europa. Asscher weet niet wat zo’n norm toe zou voegen, omdat het kabinet nu al alles uit de kast haalt om de werkloosheid tegen te gaan. Hij vindt het wel belangrijk om naast de begrotingsdiscipline ook de werkloosheid onder de knie te krijgen. „We willen niets liever dan de werkloosheid omlaag krijgen. Nederland zat een tijdlang onder de 5 procent, daar verlang ik nu wel watertandend naar terug.”