De in 1954 te Zaandam geboren wiskundige werd niet gezien als favoriet, maar heeft wel een jarenlange ervaring in risk management in het bedrijfsleven en het bankwezen. Sinds juli 2011 is Sijbrand als directeur bij De Nederlandsche Bank (DNB) ook al belast met het toezicht op banken.

Van 2008 tot 2011 was hij ‘chief risk officer’ bij de Haagse zakenbank NIBC. Een van zijn taken was de bank door de financiële crisis te leiden. Sijbrand maakte bij NIBC tevens deel uit van de raad van bestuur.

Daarvoor deed hij bij Shell, Rabobank en ABN Amro uitgebreide ervaring op. Bij ABN Amro was Sijbrand verantwoordelijk voor alle markt-, krediet- en operationele risico’s binnen de bank en was hij medevoorzitter van de Group Risk Committee.

Sijbrand studeerde in 1975 af in de toegepaste wiskunde aan de Universiteit Utrecht en promoveerde in 1981 aan dezelfde universiteit.