Volgens Air France-KLM is het herstructureringsplan dat Alitalia woensdag presenteerde „een stap in de goede richting”. De Italiaanse luchtvaartmaatschappij voldoet echter nog altijd niet aan de financiële voorwaarden die het bedrijf had gesteld. Air France-KLM eiste een flinke sanering van de schuld, die eind september op 813 miljoen euro stond.

Verder liet de Frans-Nederlandse onderneming weten dat een eerder dit jaar verstrekte lening van 37,5 miljoen euro wordt omgezet in aandelen. Die stap versterkt het eigen vermogen van de Italiaanse luchtvaartmaatschappij en moet volgens Air France-KLM dan ook gezien worden als een bevestiging van de blijvende steun aan Alitalia. Het Italiaanse bedrijf heeft tot dusver niet gereageerd.

Het belang in Alitalia, dat nu nog op 25 procent staat, zal verwateren tot circa 7 procent, zei financieel directeur Philippe Calavia tegen persbureau Reuters. Daarbij gaat het bedrijf er vanuit dat Alitalia kopers weet te vinden voor alle nieuw uit te geven aandelen. Italiaanse media stelden eerder dat het belang rond de 10 à 11 procent zou uitkomen.

Air France-KLM nam in 2009 een belang in Alitalia, dat toen net een ingrijpende herstructurering had ondergaan. Het betaalde 320 miljoen euro voor een kwart van de aandelen. Het Italiaanse bedrijf bleef echter ook na die reorganisatie verlies op verlies stapelen en heeft nu 300 miljoen euro aan nieuw kapitaal nodig om te kunnen blijven vliegen. Daarvoor klopte het in eerste instantie aan bij bestaande aandeelhouders.

Nu Air France-KLM heeft besloten niet mee te doen, maakt dat de weg vrij voor Alitalia om een andere internationale partner te zoeken, zei transportminister Maurizio Lupi tegen persbureau Ansa. De bewindsman schermde al eerder met die mogelijkheid. Onder meer het Russische Aeroflot en het Arabische Etihad Airways werden in dat verband vaak genoemd.