OPPERVLAKTE: Iran beslaat 1.630.000 vierkante kilometers en is daarmee ruim 43 keer groter dan Nederland.

INWONERS: Ruim 78 miljoen inwoners. De bevolking neemt al 20 jaar lang toe met circa 3 procent per jaar.

HOOFDSTAD: Teheran, telt circa 10 miljoen inwoners.

TAAL: Farsi of Perzisch behoort tot de indo-germaanse talen en is een van de oudste talen.

RELIGIE: 92 procent van de bevolking is sjiiet. Iran is de belangrijkste sjiitische mogendheid. De sjiitische islamieten hebben in tegenstelling tot soennieten een religieuze hiërarchie. De top daarvan bemachtigde in 1979 met de ayatollah Khomeini (1902-1989) de macht en heeft die nog steeds. De geestelijk leider is sinds 1989 Ali Khamenei. Ongeveer 6 procent van de Iraniërs is soenniet en er zijn kleine groepen christenen, joden en aanhangers van het oud-Perzische zoroastrisme.

ECONOMIE/POLITIEK: Iran kent een vorm van theocratie omdat de religieuze leider boven de wetgevende, uitvoerende en rechterlijke macht staat. De president wordt voor 4 jaar gekozen. De antiwesterse en antidemocratische lijn van Khamenei heeft onder meer tot internationale sancties geleid die de toch al inefficiënte en protectionistisch ingerichte economie verder beschadigen. Iran voert nog maar 700.000 vaten ruwe olie per dag uit, terwijl de capaciteit vijf keer zo groot is. De inflatie is 40 procent. Inmiddels zou 40 procent van de bevolking onder de armoedegrens leven. De nieuwe president Hassan Rohani wijst de harde lijn af en hoopt de economie op de rails te krijgen door zich diplomatiek op te stellen.