De verlaging van de kredietstatus met één stapje hangt samen met de aanhoudend hoge werkloosheid in Frankrijk. Die zet het draagvlak voor structurele hervormingen en verdere matiging van de overheidsuitgaven onder druk, meent S&P. De kredietbeoordelaar zei verder dat het huidige overheidsbeleid de groeivooruitzichten op de middellange termijn niet verbetert.

Voor dit jaar rekent S&P op een stabilisatie van de Franse economie. In 2014 en 2015 zal naar verwachting een herstel optreden van gemiddeld iets meer dan 1 procent, verwacht de financiële dienstverlener. De kans is echter groot dat de werkloosheid nog jaren boven de 10 procent zal blijven.

Met een AA-rating beschouwt S&P Frankrijk nog altijd als een zeer betrouwbaar land, dat ook op de lange termijn de schulden die het aangaat zonder problemen kan aflossen. Dat laatste benadrukte ook de Franse minister van Financiën Pierre Moscovici in een radio-interview. Wel zei hij het besluit van S&P te betreuren.

De Franse regering is volgens S&P vastbesloten de staatsschuld binnen de perken te houden. Mede daarom schat de kredietbeoordelaar de kans op een verdere verlaging van de kredietwaardigheid in de komende 2 jaar op „minder dan één op drie”. De Franse staatsschuld zal naar verwachting in 2015 een piek bereiken op 86 procent van het bruto binnenlands product (bbp).