De afgelopen week is Kerry heen en weer gereisd tussen Israël, de Palestijnse gebieden en Jordanië in een poging de vredesonderhandelingen weer op de rails te krijgen. Ondertussen zijn de Palestijnen woedend over de bouwplannen in Israëlische nederzettingen. Aan Israëlische zijde is onrust ontstaan over de vrijlating van Palestijnse gevangenen.

„Wat is het alternatief voor vrede?”, zei Kerry op een persconferentie met de Jordaanse minister van buitenlandse zaken Nasser Judeh. „Een slepend conflict. Als er geen vrede is, dan is er eigenlijk sprake van een soort oorlog. Zo lang de aspiraties van volken op de een of andere manier worden onderdrukt, zo lang dit conflict voortduurt en zo lang het conflict blijft frustreren zodat mensen geen oplossing kunnen vinden, neemt de kans op geweld toe.”

Kerry riep de Israëliërs en Palestijnen op het vredesproces serieus te nemen en drong er bij de regeringsleiders op aan om de geschillen bij te leggen met als doel eind april 2014 een akkoord te sluiten. Hij erkende dat er hordes moeten worden genomen, maar zei ervan overtuigd te zijn dat zowel de Palestijnse president Mahmoud Abbas als de Israëlische premier Benjamin Netanyahu toegewijd is aan de onderhandelingen.

Eerder donderdag zei Kerry tegen de Jordaanse koning Abdullah II dat zijn beraadslagingen ‘op sommige punten helderheid hebben verschaft’. Hij ging hier verder niet op in, maar zei op de persconferentie alleen nog dat er ‘significante vooruitgang is geboekt op een aantal punten’.

In een verklaring liet het Jordaanse koninklijk huis weten dat in de uiteindelijke gesprekken ‘hogere Jordaanse belangen’ aan bod moeten komen. Vermoedelijk wordt gedoeld op de grens die het koninkrijk deelt met een toekomstige Palestijnse staat, het lot van de Palestijnse vluchtelingen in Jordanië en Jeruzalem, waar Jordanië zorg draagt voor de christelijke en islamitische heilige plaatsen.

De Jordaanse koning riep tevens de internationale gemeenschap op te helpen een eind te maken aan ongespecificeerde ‘unilaterale acties van Israël in de Palestijnse gebieden’. Volgens Jordanië zijn deze ‘illegaal, onrechtmatig en een obstakel voor vrede’. De koning doelt waarschijnlijk op de Israëlische bouwplannen.

Kerry spreekt donderdag nogmaals met Abbas. Vrijdag keert hij terug naar Jeruzalem voor een derde gesprek met Netanyahu in twee dagen. Daarna vervolgt hij zijn reis in het Midden-Oosten en Noord-Afrika.